Toronto accueille un campus-laboratoire en bois massif

Conçu par la firme Moriyama Teshima Architects, en consortium avec Acton Ostry Architects, le projet a été sélectionné à l’issue d’un concours international organisé par le George Brown College pour un bâtiment répondant aux plus hauts standards mondiaux en matière de design, de technologie et de durabilité.

Le bois à l’honneur

Le George Brown College souhaitait démontrer son leadership en matière de durabilité et de lutte contre les changements climatiques grâce à un bâtiment à la fine pointe, qui servirait à la fois de laboratoire vivant pour les étudiants et de vitrine pour l’industrie canadienne de la construction en bois massif de grande hauteur.

Ce bâtiment de 10 étages en bois massif comprend des salles de classe pour l’École d’études architecturales du George Brown College, l’Institut Brookfield pour la durabilité, ainsi que des bureaux administratifs, un centre de conditionnement physique, une garderie et un espace événementiel.

La conception de Limberlost Place fait référence au nom autochtone du site — Tkaronto, « là où les arbres se tiennent dans l’eau » — et s’inscrit dans la vision plus large de la Ville de Toronto visant à transformer un secteur en développement rapide aux abords du lac Ontario en un milieu urbain écologiquement responsable, architecturalement intéressant et axé sur les déplacements actifs. Avec une capacité d’accueil de 3 400 étudiants, le bâtiment devrait contribuer de manière importante à la vitalité du quartier.

Une forêt habitée

Sa façade audacieuse aux teintes cuivrées et sa toiture sculpturale lui confèrent une forte présence urbaine, tandis que ses ouvertures orientées vers la ville offrent des vues généreuses sur son intérieur chaleureux en bois. À l’entrée, le vaste espace d’apprentissage entièrement en bois crée une expérience immersive : de monumentales colonnes en épinette noire, dont certaines pèsent jusqu’à 22 000 livres, s’élèvent comme une forêt. Les surfaces de bois ajourées filtrent la lumière naturelle. Un escalier sculptural invite les usagers à parcourir le bâtiment à pied.

L’expérience sensorielle se poursuit, non seulement par l’apparence et même l’odeur du bois, mais aussi grâce à des fenêtres ouvrantes, une abondante lumière naturelle et deux cheminées solaires de neuf étages permettant une ventilation passive sans énergie. Des « salles de respiration » réparties dans l’édifice offrent des espaces calmes avec mobilier en chêne, acoustique apaisée et orientation intuitive favorisant le bien-être et la concentration. Au sommet, l’espace événementiel Limberlost offre des vues panoramiques sur le lac et la silhouette urbaine.

Repousser les limites

Les constructions en bois massif de grande hauteur et à carbone net zéro représentent des défis importants dans le contexte réglementaire et climatique de Toronto. L’équipe de conception a ainsi développé des solutions novatrices qui contribuent à faire évoluer les codes provinciaux et nationaux, lesquels limitaient initialement ce type de bâtiment à six étages pour des usages non résidentiels et publics.

Un enjeu clé du projet était la création d’un système structural permettant des portées libres de neuf mètres sur les dix étages, dans un gabarit strict. En collaboration avec Fast + Epp, l’équipe a conçu une structure hybride composée de colonnes en bois lamellé-collé, de dalles composites bois-béton et de panneaux CLT de remplissage.

Élégante et mince, cette solution démontre comment il est possible de réduire la masse visuelle habituellement associée au bois massif pour créer des espaces plus raffinés. L’équipe a depuis rendu cette innovation accessible en libre partage, favorisant le transfert de connaissances et l’innovation future dans le secteur.

Au-delà de son caractère durable, Limberlost Place constitue un environnement unique pour ses usagers — un catalyseur architectural d’exploration et d’apprentissage. Pendant la construction, plus de 350 visites guidées ont été organisées et le projet a reçu 24 prix internationaux en design, durabilité et ingénierie.

Équipe de projet

• Architectes: Moriyama Teshima Architects, en consortium avec Acton Ostry Architects
• Entrepreneur général : PCL
• Fabricants : Contract Glaziers, Nordic Structures, Walters Group
• Ingénierie et conseils – Structure : Fast + Epp
• Ingénierie et conseils – Durabilité environnementale : Transsolar
• Ingénierie et conseils – Mécanique : Introba
• Architecture de paysage : Studio TLA